Guatemala, 02 de febrero 2018. Las ciudades generan alrededor del 80 % de la producción económica mundial. La expansión de las ciudades y el aumento de la demanda de tierras trae consigo presiones para los humedales, que se degradan, se rellenan y se utilizan como terrenos para la construcción. Sin embargo, los humedales urbanos que permanecen intactos o que se restauran contribuyen a que las ciudades sean habitables.
Según la Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional, llamada Convención de Ramsar, los humedales son definidos como: “las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstas de régimen natural o artificial, permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de agua marina cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros”.
El Día Mundial de los Humedales se conmemora cada 2 de febrero, en la firma de la convención sobre los humedales realizada el 2 de febrero de 1971. En esta celebración participan organizaciones gubernamentales, no gubernamentales, instituciones educativas, y la comunidad en general; con el propósito de aumentar la sensibilización del público sobre la importancia de conservar estos ecosistemas.
La Convención Ramsar. Fue adoptada en la ciudad de Ramsar, Irán, en 1971, en donde se le da el nombre de “Convención de Ramsar”. Guatemala ratificó su adhesión a la Convención el 26 de enero de 1988, a través del Decreto Número 4-88 del Congreso de la República, y se asignó al Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP) como la Autoridad Administrativa del mismo.
Este tratado intergubernamental proporciona el marco para la conservación y el uso racional de los humedales. Existen 168 países miembros de este primer acuerdo moderno mundial sobre el medio ambiente.
La República de Guatemala en cumplimiento al mandato legal y político vigente en el país, partiendo de la Constitución Política de la República declara en el artículo 64, que es de interés nacional la conservación, protección y mejoramiento del patrimonio natural de la Nación, y con base en una la ley específica, Decreto 4-89 (Ley de Áreas Protegidas), en donde se establece en su capítulo II, artículo 5:
- Asegurar el funcionamiento óptimo de los procesos ecológicos esenciales y de los sistemas naturales vitales para el beneficio de todos los guatemaltecos.
- Alcanzar la capacidad de una utilización sostenida de las especies y ecosistemas en todo el territorio nacional.
- Defender y preservar el patrimonio nacional.
- Lograr la conservación de la diversidad biológica del país.
Con base en el sustento legal vigente para Guatemala, corresponde al Consejo Nacional de Áreas Protegidas como punto focal y administrativo de la Convención dentro de Guatemala, dar seguimiento y atender las resoluciones emanadas de las Conferencias de las Partes. A este respecto el CONAP conociendo el valor ecológico, económico y social de los humedales, y consciente del estado de deterioro y degradación de los ecosistemas que los contienen, formula la Política Nacional de Humedales para Guatemala en el año 2005; con un alto valor institucional y social.
Asimismo, conjuntamente con diversas instituciones públicas y privadas con competencia en el tema ambiental, se están ejecutando diversas acciones que tienen como objetivo promover la conservación y el uso sostenible, en el largo plazo, de la diversidad biológica de importancia global a través del manejo efectivo y equitativo de las áreas protegidas y sitios Ramsar, para mejorar y mantener los medios de vida de la población guatemalteca.
Sitios Ramsar de Guatemala
Dentro de los compromisos que Guatemala asume al ser signatario de la Convención Ramsar, se encuentran:
- Designación de nuevos Sitios Ramsar o la ampliación de los existentes.
- Implementación del Plan de Acción de los Humedales Ramsar.
- Participar en la Conferencia de las Partes Contratantes (COPs) en la elaboración de las políticas de la Convención y la adopción de las decisiones para mejorar su funcionamiento.
- Rendir informes trianuales de los avances de Convenio Ramsar.
- Conformación del Comité Nacional de Humedales
Nuestro país ha designado 7 Sitios Ramsar que abarcan una superficie de 647,570 hectáreas (6,285.92 km2) que representan el 5.77% del territorio nacional:
| No | Nombre del sitio | Ubicación | Fecha de Designación | Extensión en Hectáreas |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Parque Nacional Laguna del Tigre | San Andrés, Petén | 26/06/1990 | 335,080 |
| 2 | Manchón-Huamuchal | Ocós, San Marcos | 25/04/1995 | 13,500 |
| 3 | Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic | El Estor, Izabal | 20/03/1996 | 21,227 |
| 4 | Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique | Puerto Barrios, Izabal | 28/01/2000 | 151,878 |
| 5 | Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo | Flores y Melchor de Mencos, Petén | 02/02/2006 | 37,160 |
| 6 | Parque Nacional Laguna Lachuá | Cobán, Alta Verapaz | 24/05/2006 | 53,523 |
| 7 | Área de Uso Múltiple Río Sarstún | Livingston, Izabal | 22/03/2007 | 35,202 |
El Proyecto Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad en Áreas Protegidas Marino Costeras, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que es ejecutado por el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales -MARN- como punto focal del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF por sus siglas en inglés), a solicitud del CONAP está trabajando en la actualización de la Ficha Informativa Ramsar de Manchón Huamuchal y en la elaboración de las Fichas Informativas Ramsar de otras cuatro áreas en el Pacífico de Guatemala: Sipacate-Naranjo, Monterrico, Hawaii y Las Lisas-La Barrona, con fines de que sean consideradas su inclusión por parte de la Secretaría de Ramsar en la Lista de Humedales de Importancia Internacional.
Importancia de los Humedales para las ciudades y el bienestar humano
Mejorar la calidad del aire en las ciudades. Los humedales producen aire húmedo debido a sus altos niveles de agua y su vegetación abundante. Esto enfría de forma natural el aire de los alrededores, lo cual es un alivio tanto en ciudades tropicales como en climas donde el aire es sumamente seco.
Promover el bienestar humano
Los humedales urbanos bien diseñados y conservados como las zonas verdes en las ciudades ofrecen a los habitantes espacios para el recreo y acceso a una diversidad de plantas y animales. Hay estudios que confirman que la interacción con la naturaleza reduce el estrés y mejora la salud de las personas. Pueden ser un medio de vida para las personas. Muchos tipos de peces desovan y se reproducen en los humedales y esto los convierte en lugares apreciados para la pesca. Los humedales proveen productos valiosos para los habitantes locales, tales como juncos y hierbas para elaborar tejidos al igual que plantas medicinales y frutas. Además, los humedales atraen el turismo, otra fuente importante de puestos de trabajo.