Guatemala 26 de octubre de 2017. El Parque Ecológico Corazón del Bosque en Sololá, fue sede para la realización de una ceremonia de clausura del proyecto “Promoviendo el Ecoturismo para Fortalecer la Sostenibilidad Financiera del Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas –SIGAP-”. Dicho proyecto fue ejecutado entre los años 2013 y 2017 por el Consejo Nacional de Áreas Protegidas con el apoyo del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés). El objetivo de éste fue promover el turismo sostenible en áreas protegidas como vehículo de financiación para las mismas, estableciendo entre sus líneas de trabajo el fortalecimiento del marco legal y del marco institucional.
Como principales resultados, el proyecto logró la inscripción de dos nuevas áreas protegidas en el Departamento de Sololá, siendo el Parque Regional Municipal Mirador Rey Tepepul, en Santiago Atitlán y la Reserva Natural Privada Comunitaria Corazón del Bosque, en Santa Lucía Utatlán. A su vez, se reformaron políticas y normativas, se diseñaron valiosas herramientas de gestión como una guía para el cálculo del potencial turístico de un área protegida, un sistema para el monitoreo de impactos del turismo y 5 manuales de buenas prácticas de gestión de turismo sostenible, dirigidos específicamente a touroperadores, hoteles, restaurantes, guías turísticos y a las propias áreas protegidas que reciben visitación. Se apoyó también a 7 áreas protegidas del Altiplano Occidental en el diseño de sus planes de desarrollo turístico sostenible y se puso en marcha un programa a nivel nacional de apoyo al emprendimiento, el Programa Impulsa, que actualmente se ejecuta de forma conjunta con el Instituto Guatemalteco de Turismo INGUAT.
Es importante resaltar que, desde el año 2010 Guatemala es uno de los 20 países Megadiversos Afines, el Secretario Ejecutivo del CONAP, ingeniero Elder Figueroa, resalta que este selecto grupo de países concentra en tan solo 10% de la superficie del planeta alrededor del 70% de la diversidad biológica conocida, y sustenta a más de la mitad de la población mundial. De ahí la enorme responsabilidad de Guatemala en velar por la conservación de este incalculable patrimonio natural y cultural, el cual se sustenta en gran medida en las más de 330 áreas protegidas de Guatemala, las cuales cubren el 32% del territorio nacional. Importante red de espacios protegidos que a su vez contiene los mayores atractivos turísticos del país, siendo áreas protegidas 4 de los 5 destinos turísticos más visitados del país.
En el evento de clausura del Proyecto, participaron personalidades del CONAP, MARN, INGUAT y el PNUD, así como autoridades municipales, locales e indígenas. Todos ellos conscientes de la importancia del turismo como aliado para la conservación, ya que el turismo representa el 10% del Producto Interno Bruto mundial y que 1 de cada 11 empleos está relacionado a esta importante industria, pudiendo utilizarse este enorme potencial como fuente generadora de ingresos que apoye a enfrentar los riesgos que amenazan las áreas protegidas de Guatemala.
Al finalizar el evento las Municipalidades y Asociaciones Comunitarias participantes del proyecto recibieron un reconocimiento por su invaluable labor en favor de la conservación y el desarrollo sostenible e inclusivo de Guatemala.
¡Megadiversidad para siempre!